제10회 전국동시지방선거가 막을 내린 가운데 더불어민주당 경북도당위원장인 임미애 의원이 당의 전략 실패와 무능을 정면으로 비판하고 나섰다. 임 의원은 선거 종료 엿새 만인 9일, 자신의 사회관계망서비스를 통해 대구시장 선거를 비롯한 지역구 패배의 원인을 심층 분석한 글을 올렸다. 그는 김부겸 전 총리라는 중량감 있는 후보를 내세웠음에도 불구하고 참패를 면치 못한 현실을 언급하며, 당이 준비 과정에서부터 안일했음을 시인했다.

 

임 의원은 대구·경북 지역 유권자들이 민주당의 핵심 슬로건에 전혀 공감하지 못했다는 점을 패배의 결정적 요인으로 꼽았다. 민주당이 내건 '내란종식과 국가 정상화'라는 구호가 지역 정서와 동떨어져 있었으며, 이는 결과적으로 전략적 패착이었다는 진단이다. 특히 보수층의 결집을 넘어선 근본적인 거부감이 존재했음을 강조하며, 지역민들의 눈높이를 맞추지 못한 당의 정무적 판단력을 질타했다.

 

지역 민심은 이재명 정부의 국정 수행 능력과는 별개로 민주당의 독주를 견제하려는 움직임이 뚜렷했던 것으로 분석됐다. 임 의원은 유권자들이 정부가 일을 잘하더라도 지방 권력까지 민주당이 독점하는 것에는 거부감을 느꼈다고 전했다. 선거 기간 중 발생한 조작기소 특검법 논란이나 특정 기업 관련 설화 등이 '권력 남용'이라는 부정적 이미지를 강화했고, 이것이 높은 국정 지지율이 표로 연결되지 못한 장벽이 되었다는 설명이다.

 

당 지도부의 안일한 태도에 대한 비판도 이어졌다. 임 의원은 민주당이 대통령의 높은 지지율에만 기대어 선거 운동을 게으르게 진행했다고 지적했다. 중앙당의 관심이 특정 인물이나 수도권 갈등 사안에만 매몰되면서 정작 험지에서 사투를 벌이는 지역 후보들은 방치되었다는 것이다. 후보와 지지자들이 분열되는 과정에서도 당 차원의 중재나 지원이 전무했다는 점은 뼈아픈 대목으로 거론됐다.

 

기초단체장 선거에서 거둔 일부 성과에 대해서는 긍정적인 평가를 내놓으면서도 패배의 충격은 감추지 못했다. 임 의원은 대구 지역 9개 기초자치단체장 선거에서 평균 30% 이상의 득표율을 기록한 것은 유의미한 수치라고 평가했다. 그러나 예상보다 크게 벌어진 표 차이는 지역 정치 지형의 높은 벽을 다시금 실감하게 했으며, 향후 지역 정치를 재건하는 데 있어 큰 심리적 위축을 가져왔다고 토로했다.

 

민주당 내부에서는 이번 임 의원의 발언을 기점으로 당 쇄신을 요구하는 목소리가 더욱 커질 전망이다. 선거 결과에 대한 책임론이 당 지도부를 향하고 있는 가운데, 지역주의 타파를 위한 근본적인 체질 개선이 필요하다는 지적이 힘을 얻고 있다. 임 의원은 대구·경북 유권자들이 민주당의 행보를 '오만'으로 규정하고 있다는 점을 경고하며 당의 전면적인 태도 변화를 촉구하는 것으로 글을 맺었다.