이재명 대통령의 취임 후 두 번째 국회 시정연설이 열린 4일, 국회는 그야말로 전쟁터였다. 연설 시작 전부터 국민의힘 의원 전원은 국회 본관 로텐더홀에 검은 정장과 마스크 차림으로 집결해 '야당탄압 불법특검', '근조 자유민주주의' 등의 문구가 적힌 손팻말을 들고 침묵시위를 벌였다. 이 대통령이 국회에 들어서자 분위기는 더욱 험악해졌다. 국민의힘 의원들 사이에서는 "범죄자 왔다", "재판 받으세요" 등 원색적인 비난과 고성이 터져 나왔다. 장동혁 대표가 "이제 전쟁이다. 이재명 정권을 끌어내리기 위해 모든 힘을 모아야 한다"며 투쟁의 최전선에 서면서, 여야의 극한 대립은 파국으로 치닫는 양상을 보였다.

 

국민의힘이 이처럼 초강경 대응에 나선 결정적 계기는 전날 검찰이 '내란특검'과 관련해 추경호 전 원내대표에 대한 구속영장을 청구한 사건이었다. 이를 '야당 파괴를 위한 정치보복'으로 규정한 국민의힘은 의원총회를 통해 만장일치로 시정연설 보이콧을 결정했다. 이러한 야당의 '반쪽 시정연설'은 3년 전인 2022년, 당시 야당이었던 더불어민주당이 윤석열 정부의 시정연설을 보이콧했던 상황을 떠올리게 했다. 우원식 국회의장은 본회의장에서 "새로운 정부 첫 시정연설에 국민의힘 의원들이 참석하지 않은 점에 대해 참으로 유감스럽다"며 "머리를 맞대야 할 날에 함께하지 못해 안타깝다"고 착잡한 심경을 드러냈다.

 

야당의 거센 반발과 텅 빈 좌석을 뒤로하고 오전 10시 6분경 본회의장에 입장한 이재명 대통령은 정반대의 풍경을 마주했다. 더불어민주당 의원들은 일제히 자리에서 일어나 도열한 채 박수와 환호성으로 이 대통령을 맞이했다. 이 대통령은 최민희, 박찬대 의원 등과 일일이 악수를 나누며 화답했고, 일부 의원은 이 모습을 휴대전화 카메라에 담는 등 축제와 같은 분위기를 연출했다. 단상에 오른 이 대통령은 국민의힘의 불참을 의식한 듯 "좀 허전하다"는 짧은 소회를 밝힌 뒤, 약 22분간의 시정연설을 시작했다.

 

이 대통령은 연설을 통해 2026년도 예산안의 핵심 방향을 설명하며 국회의 원안 처리를 강력히 촉구했다. 내년도 예산안은 올해보다 8.1%(54조 7000억 원) 증액된 728조 원 규모로 편성되었으며, 특히 미래 성장 동력 확보에 대한 강한 의지를 드러냈다. 연구개발(R&D) 예산은 올해 대비 20% 가까이 늘어난 35조 3000억 원, 인공지능(AI) 관련 예산은 3배 이상 증가한 10조 1000억 원이 책정됐다. 연설이 끝나자 민주당 의원들은 또다시 기립박수를 보냈고, 일부 의원들은 이 대통령과 악수하기 위해 몰려들며 절대적인 지지를 표했다. 한 여성 의원은 감격에 겨운 듯 제자리에서 폴짝 뛰는 모습을 보이기도 했다.