6·3 지방선거를 불과 넉 달 앞두고 국민의힘이 극심한 내홍에 휩싸였다. 한동훈 전 대표의 제명 조치를 기점으로 장동혁 대표를 비롯한 현 지도부의 총사퇴를 요구하는 목소리가 터져 나오며 당이 사실상 내전 상태로 치닫는 모양새다.

 

소장파와 친한계 의원들이 반발의 선봉에 섰다. 김용태 의원은 장 대표의 리더십에 의문을 제기하며 당원들을 상대로 신임을 묻는 절차가 필요하다고 주장했다. 친한계로 분류되는 박정훈, 정성국 의원 등은 의원총회 소집을 압박하며 이번 사태를 촉발한 장 대표와 송언석 원내대표의 동반 사퇴를 강력히 요구하고 나섰다.

 

제명된 한동훈 전 대표는 "반드시 돌아오겠다"는 말을 남긴 후 공개 활동을 자제하고 있으나, 온라인을 통해 지지자들과 소통하며 존재감을 드러냈다. 자신을 지지하는 집회 참석자에게 "고맙다"는 댓글을 남기는 등 우회적으로 세력 결집을 도모하는 듯한 행보를 보였다.

 

현 지도부는 친한계의 사퇴 요구를 '계파 놀음에서 비롯된 내부 총질'로 규정하고 공식적인 대응을 거부했다. 당의 역량을 대여 투쟁에 집중해야 할 시점에 당내 갈등으로 힘을 소모할 수 없다는 입장이다. 장 대표 측은 침묵으로 일관하며 전선이 확대되는 것을 차단하고, 정해진 정치 일정을 소화하며 논란을 정면 돌파하겠다는 의지를 보였다.

 

실제로 장 대표는 내달 초로 예정된 국회 교섭단체 대표연설 준비에 매진하며 민심 수습에 나설 계획이다. 설 연휴 전까지 당명 및 정강·정책 개정을 마무리하고, 이 과정에서 윤석열 전 대통령과의 차별화를 포함한 중도 확장 비전을 제시하며 국면 전환을 시도할 가능성이 제기된다.

 

이러한 극심한 갈등 속에서 장 대표는 30일, 당 지도부와 함께 고(故) 이해찬 전 국무총리의 빈소를 찾아 조문했다. 이 자리에서 정청래 더불어민주당 대표와 짧은 대화를 나누며 "좋은 정치를 하자"는 덕담을 주고받는 등 당내 상황과는 대조적인 모습을 연출했다.