김포와 검단 신도시 주민들의 10년 숙원이 마침내 첫발을 뗐다. '지옥철'이라는 오명을 쓴 김포골드라인의 혼잡을 해소할 핵심 대안으로 꼽혀온 서울 지하철 5호선 연장 사업이 예비타당성조사(예타)라는 가장 큰 산을 넘었다.

 

국토교통부는 10일, 서울 5호선 김포·검단 연장 사업이 기획예산처 재정사업평가위원회의 예타를 통과했다고 밝혔다. 이로써 김포시에 서울 지하철 중전철이 들어오는 첫 사례가 될 이번 사업은 기본계획 수립 등 본격적인 건설 절차에 착수할 수 있게 되었다.

 

이번 사업은 총사업비 3조 5천억여 원을 투입해 서울 방화 차량기지에서부터 김포와 인천 검단을 거쳐 김포한강2지구까지 25.8km 구간을 9개의 정거장으로 잇는 대규모 프로젝트다. 이는 서부 수도권의 교통 인프라를 획기적으로 개선하기 위한 이재명 대통령의 핵심 지역 공약 사항이기도 하다.

 

사업 추진의 가장 큰 동력은 안전을 위협하는 수준에 다다른 김포골드라인의 혼잡 문제였다. 정원 172명의 열차에 2배가 넘는 350명 가까이 탑승하는 상황이 반복되면서, '위험한 철도'를 더는 방치해서는 안 된다는 목소리가 끊임없이 제기되어 왔다.

 

5호선 연장선이 개통되면 김포한강2신도시에서 서울역까지의 이동 시간이 현재보다 약 30분 이상 단축되는 등 교통 편의성이 크게 향상될 전망이다. 무엇보다 김포골드라인의 혼잡도가 '보통' 수준인 160% 이하로 완화되어 시민들이 안전하게 출퇴근할 수 있는 환경이 마련될 것으로 기대된다.

 

예타 통과 소식에 김포시와 인천시는 즉각 환영의 뜻을 밝혔다. 각 지자체는 향후 기본계획 수립 과정에서 지역 주민들의 요구를 최대한 반영해 사업 효과를 극대화하겠다는 계획이다. 사업 주관을 맡은 경기도는 올해 하반기부터 관련 용역에 착수할 예정이다.