배재고등학교 야구부가 전국 고교야구 대회에서 지역 비하로 해석될 수 있는 응원 구호를 외친 사실이 알려지며 논란이 커지고 있다. 학교 측은 공식 사과문을 내고 고개를 숙였지만, 당시 상황을 축소해 설명했다는 지적과 사과 방식의 진정성 논란까지 더해지면서 비판 여론은 오히려 확산하는 분위기다.

 

배재고는 29일 학교 홈페이지에 사과문을 올려 “일부 학생 선수의 부적절한 응원 구호로 광주제일고등학교 선수단과 학부모, 동문, 광주 시민을 비롯한 많은 분께 깊은 상처와 실망을 드린 점을 진심으로 사과드린다”고 밝혔다. 

 

학교 측은 해당 학생 선수를 즉시 제지했고 현장에서 필요한 조치를 취했다고 설명했다. 또 해당 학생을 생활교육위원회에 회부하고 야구부 전원을 대상으로 스포츠맨십, 인권 감수성, 공동체 의식 등에 관한 특별교육을 실시하겠다고 했다. 야구부 감독도 광주제일고 측에 직접 전화를 걸어 사과한 것으로 전해졌다.

 

그러나 경기 중계 영상이 공개되면서 학교 측 해명과 실제 상황이 다르다는 반박이 잇따랐다. 

 

영상에는 특정 학생 한 명이 아니라 더그아웃에 있던 여러 선수가 함께 “가야지, 가야지, 스타벅스 가야지”라는 구호를 반복하고 율동까지 맞추는 모습이 담겼다. 이 구호는 최근 스타벅스 코리아의 이른바 ‘5·18 탱크데이’ 이벤트 논란을 떠올리게 한다는 점에서 광주와 5·18 민주화운동을 조롱하는 취지로 해석될 수 있다는 비판을 받았다.

 

학교 측이 밝힌 ‘즉시 제지’ 여부를 두고도 의문이 제기됐다. 공개된 영상에서는 광주제일고 코치진이 먼저 강하게 항의하고 심판이 상황을 중재한 이후 응원이 중단된 것으로 보인다는 지적이 나왔다. 이에 야구계 안팎에서는 학교가 사안의 책임 범위와 대응 과정을 축소해 설명한 것 아니냐는 비판이 제기되고 있다.

 

사과문의 형식도 논란이 됐다. 배재고 홈페이지에 이미지 파일로 올라온 사과문에서 구글 생성형 AI 모델 ‘제미나이’로 이미지를 만들 때 나타나는 특유의 워터마크가 보인다는 주장이 확산했기 때문이다. 온라인 커뮤니티와 SNS에서는 “민감한 사안의 공식 사과문마저 AI 서식으로 처리한 것 아니냐”, “사과까지 기계적으로 한 것처럼 보인다”는 반응이 이어졌다.

 

이번 사태를 두고 일부에서는 고교 선수들에게 경기력 향상뿐 아니라 인성 교육과 역사 교육이 병행돼야 한다는 목소리도 나오고 있다. 서울시교육청은 이번 사안을 예의주시하고 있으며, 배재고에 대한 조사 여부를 검토 중인 것으로 알려졌다.