이재명 정부가 재생에너지를 중심으로 한 에너지 정책을 강력히 추진하면서 산업계 내 희비가 엇갈리고 있다. 정부가 야심 차게 추진하는 ‘서해안 에너지 고속도로’ 사업은 해저케이블과 전선 산업에 새로운 기회로 작용하고 있지만, 원자력 발전 업계는 정책 방향성 변화에 따른 불확실성으로 긴장감을 감추지 못하고 있다.

 

이재명 대통령은 지난 4일 취임사에서 “기후위기가 인류를 위협하고 산업 대전환을 압박한다”며 “기후위기 대응이라는 세계적 흐름에 따라 재생에너지 중심사회로 조속히 전환하겠다”고 밝혔다. 이러한 의지는 정부의 에너지 믹스 전략 전환의 핵심 방향으로 자리 잡았다.

 

서해안 에너지 고속도로 사업은 호남 지역에서 생산된 해상풍력 전력을 수도권까지 안정적으로 송전하기 위한 초대형 인프라 프로젝트다. 총사업비만 11조 원에 달하며, 2036년까지 완료 예정이었으나 이 대통령의 공약에 따라 2030년까지 완공을 목표로 하고 있다. 내년 중 시공사와 민간 사업자 선정 절차가 본격화될 것으로 전망된다.

 

이 사업의 핵심은 초고압직류송전(HVDC) 기술을 활용하는 것으로, 일반 교류 송전과 달리 직류를 활용해 장거리·대용량 송전 효율을 극대화한다. 특히 HVDC에 필수적인 해저케이블은 엄청난 중량과 길이 때문에 육상 운송이 불가능해 전용 포설선을 이용해 바다 밑에 설치해야 한다. 포설선은 척당 4000억 원에 달하는 초고가 장비로, 전 세계에서 이를 보유한 기업은 10곳 안팎에 불과하다.

 

이런 대규모 사업을 두고 업계에서는 물밑 경쟁이 치열하다. LS그룹과 대한전선은 해저케이블 제조부터 시공, 유지보수까지 모두 책임지는 턴키 방식 사업을 펼칠 수 있는 대표 주자들이다. LS전선은 지난해 525킬로볼트급 HVDC 해저케이블 양산을 시작했고, 계열사 LS마린솔루션케이블은 1만3000톤급 포설선 운항을 2028년부터 계획 중이다. 대한전선은 6200톤급 포설선 ‘팔로스’를 지난해 취항시켰으며, 충남 당진에 HVDC 케이블 공장을 짓고 2027년 가동을 목표로 한다. 양사 간에는 특허 침해 소송과 지분 인수 경쟁까지 벌어지며 긴장감이 커지고 있다.

 

또한, HVDC 송전에 필수적인 전압형 컨버터 장비의 국산화도 추진 중이다. 효성중공업은 2년 내 이 장비를 국산화하겠다는 목표를 세웠다. 현재 이 장비는 미국, 독일, 일본 업체들이 주도하고 있어 한국 기술로의 전환이 중요한 과제로 남아 있다.

 

 

 

반면 원자력 발전 업계는 긴장과 불안이 커지고 있다. 11차 전력수급기본계획에 신규 대형 원전 2기 건설 계획이 포함됐지만, 이 대통령이 대선 과정에서 원전에 부정적인 입장을 여러 차례 밝힌 영향이 크다. 후보 시절 그는 “원전은 위험하고 지속 가능하지 않다”고 했으며, 이로 인해 국내외 원전 관련 투자자들의 신뢰 회복에 어려움이 예상된다.

 

특히 문재인 정부 시절 탈원전 정책으로 타격을 입었던 중소 원전 부품기업들이 다시 한 번 위기감을 호소하고 있다. 한 중소기업 임원은 “탈원전 당시 매출이 25억 원에서 8억 원으로 급감했고, 수많은 업체가 도산 위기를 겪었다”며 “에너지 정책이 10년 이상 일관되게 유지되어야 업체들이 안정적으로 일감을 확보할 수 있다”고 말했다. 다만, AI와 첨단 산업의 전력 수요 증가에 대응하기 위해서는 탈원전만 고집할 수 없다는 실용적 시각도 일부 존재한다.

 

한 원전 부품사 관계자는 “원전 생태계가 한 번 붕괴하면 복구가 어렵기에 모두가 조심스럽다”며 “정부가 ‘팀 코리아’를 지켜주길 바란다”고 전했다.

 

유승훈 서울과학기술대 에너지정책학과 교수는 “재생에너지로 전환하는 방향은 국제적 흐름에 부합한다”면서도 “그러나 한국전력의 부채가 200조 원에 누적적자가 31조 원에 달하는 상황에서 재정 확보와 핵심 부품 국산화 문제가 이재명 정부가 반드시 풀어야 할 숙제”라고 강조했다.

 

결국 이재명 정부는 기후위기 대응과 산업 대전환이라는 목표 아래 재생에너지 중심 정책을 빠르게 추진하고 있으나, 전선·해저케이블 산업과 원전 업계 간 이해관계 충돌과 산업 생태계 변화가 불가피한 상황이다. 산업별 경쟁력 강화와 안정적 정책 추진, 국산화 기술 개발, 그리고 다양한 에너지원을 균형 있게 아우르는 에너지 믹스 전략이 앞으로 한국 에너지 산업의 핵심 과제가 될 전망이다.