백종원 더본코리아 대표가 가맹점과의 신뢰 회복을 위한 적극적인 행보에 나섰다. 지난 6월 30일, 서울 서초구 별관 창업설명회장에서 '더본코리아 상생위원회' 출범식을 개최하며 본사와 가맹점 간 실질적 상생 구조를 제도화하는 공식 협의체를 발족했다.

 

이번 위원회 출범은 단순한 제도 정비를 넘어 특별한 의미를 갖는다. 프랜차이즈 업계 내 지속되어온 점주들의 불만과 최근 백종원 대표를 둘러싼 대외 이미지 논란이 겹치면서, 위기 극복을 위한 전략적 결단으로 해석되고 있다.

 

출범식에서는 가맹점주들의 고충이 직접 반영된 핵심 정책들이 논의됐다. 가장 주목받은 조치는 배달 매출 로열티 약 50% 인하 방안이다. 배달 중심 수익구조에서 플랫폼 수수료와 로열티의 이중 부담은 점주 수익성 저하의 주요 원인으로 지적되어 왔다. 더본코리아는 내부 절차를 거쳐 8월부터 이 조치를 적용할 계획이다.

 

또한 기존에 연납 방식으로 운영되던 고정 로열티를 월 분납으로 전환하는 안건도 통과됐다. 이를 통해 점주들은 한 번에 지불하던 고정비용 부담을 분산할 수 있어 현금흐름 관리에 유연성을 확보할 수 있게 됐다. 이 정책 역시 8월부터 시행된다.

 

위원회에서는 이 외에도 다섯 가지 추가 제안이 수렴됐다. ▲민생회복지원금 관련 홍보 콘텐츠 제작 ▲고정 로열티 할인 검토 ▲ESG 연계 사회공헌 활동 확대 ▲브랜드 간 연동 할인 및 통합앱 구축 ▲배달 플랫폼 수수료 구조 개선 등이 그것이다. 가맹점주가 직접 제안한 사안들이 공식 논의 테이블에 오른 것은 이번 위원회의 주목할 만한 변화다.

 

상생위원회는 본사 임원과 브랜드별 가맹점 대표, 외부 전문가들로 구성됐으며, 분기별 점검 및 정례회의를 통해 실효성 있는 제안을 지속적으로 수렴하고 실행 여부를 모니터링하는 구조로 운영된다. 특히 이번 출범과 함께 시민사회 출신 전문가들이 외부위원으로 위촉되면서 위원회의 공정성과 투명성이 강화됐다.

 

안진걸 민생경제연구소장(전 참여연대 시민위원장), 박경준 변호사(전 공정거래위원회 분쟁조정원 조정위원), 유효상 유니콘경영경제연구원장(전 차의과대 경영대학원장), 구정모 법무법인 덕수 변호사 등 공신력 있는 외부 인사들이 위원으로 참여했다.

 

출범식에 참석한 유효상 외부위원은 "이번 상생위원회의 위원 구성을 보고 진정성을 느낄 수 있었다"며 "외부위원으로서 가맹점주와 더본코리아가 상생하며 발전하는데 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

 

백종원 대표는 "점주님들 덕분에 상생위원회 방향을 잡을 수 있었고, 왜 프랜차이즈를 시작했는지 돌아보게 되었다"며 "이 위원회는 우리에게 생명이 걸린 문제"라고 강조했다. 그는 "앞으로 힘든 일이 생기면 모든 브랜드가 함께 모여 해결 방향을 고민하는 구조를 만들고, 외부 전문가들과 함께 공정하게 운영하면서 누구나 부러워하는 회사를 만들어 나가겠다"고 포부를 밝혔다.

 

업계에서는 이번 상생위원회 출범을 백종원 대표가 직접 리스크 대응에 나선 전략적 결단으로 분석하고 있다. 최근 일부 브랜드에서 불거진 가맹점 불만과 개인 브랜드 이미지에 대한 부정적 여론은 더본코리아의 사업 기반에 위협이 될 수 있다는 우려가 제기되어 왔다. 백 대표가 직접 가맹점 수익성 개선에 나선 것은 본사 중심 구조에 대한 신뢰 회복이 시급하다는 위기 인식에서 비롯된 것으로 해석된다.