고(故) 이건희 삼성 선대회장의 5주기를 맞아 그의 유산이 한국 사회에 일으킨 거대한 선순환의 물결이 다시금 조명받고 있다. 10월 25일 5주기를 하루 앞둔 24일, 경기도 수원 가족 선영에서는 홍라희 전 리움미술관장, 이재용 삼성전자 회장, 이부진 호텔신라 사장, 이서현 삼성물산 사장 등 유족과 전·현직 경영진 150여 명이 참석한 가운데 추도식이 엄수됐다. 이재용 회장은 사장단과 오찬을 함께하며 선대회장을 기리는 등 비교적 차분한 분위기 속에서 추모가 진행됐지만, 그가 남긴 ‘KH 유산’이 지난 5년간 사회 곳곳에 미친 영향력은 결코 작지 않았다. 유족들이 고인의 뜻을 받들어 단행한 15조 원 규모의 전례 없는 기부는 단순한 부의 사회 환원을 넘어, 우리 사회의 기부 문화를 한 단계 성숙시키는 결정적 계기가 되었다는 평가가 지배적이다.

 

‘이건희 컬렉션’으로 명명된 문화예술품 기증은 그야말로 한국 문화계의 지형을 바꾼 사건이었다. 유족들은 이 선대회장이 평생에 걸쳐 수집한 국보급 문화재와 세계적인 미술품 2만 3천여 점을 국립중앙박물관과 국립현대미술관 등 국가 기관에 아낌없이 기증했다. 이는 국내 최대 규모의 기증으로, 그동안 수장고에 잠들어 있던 걸작들이 국민의 품으로 돌아오는 순간이었다. 기증 이후 전국 주요 박물관과 미술관에서 열린 순회전은 총 35회, 누적 관람객은 350만 명을 돌파하는 등 폭발적인 반응을 불러일으켰다. 이 흥행에 힘입어 2022년 국립중앙박물관은 세계에서 가장 많은 관람객이 찾은 박물관 5위권에 이름을 올리는 기염을 토했다. "국립박물관의 위상을 높여야 한다"던 고인의 생전 신념이 현실이 된 것이다. 이제 이건희 컬렉션은 미국 스미스소니언 박물관, 시카고 미술관, 영국 대영박물관 등 세계 유수의 박물관 전시를 앞두고 있어, 한국 문화의 위상을 전 세계에 알리는 첨병 역할을 할 것으로 기대된다.

 

문화예술 분야뿐만 아니라 의료 분야에 남긴 족적도 뚜렷하다. 유족들은 감염병 극복을 위해 7000억 원, 소아암 및 희귀질환 환아 지원에 3000억 원 등 총 1조 원에 달하는 금액을 의료 공헌에 쾌척했다. 특히 2021년부터 10년간 이어지는 소아암·희귀질환 지원 사업은 이미 2만 2462명에 달하는 환아들에게 새로운 희망을 선물했다. 진단, 치료, 연구 등 86개에 달하는 과제를 체계적으로 진행하며 실질적인 도움을 주고 있는 이 프로젝트는 우리 사회의 미래를 위한 투자라는 점에서 의미가 깊다. 이러한 대규모 의료 기부는 사회 전반에 선한 영향력을 확산시키는 기폭제가 되었다.

 

이건희 선대회장 유족의 기부는 유명인과 기업들의 기부 행렬을 이끌어내는 '나비효과'를 낳았다. 방탄소년단(BTS) 멤버 정국이 2023년 서울대어린이병원에 10억 원을 기부하고, 가수 이승기 역시 2022년 20억 원을 같은 곳에 쾌척하는 등 유명인들의 따뜻한 마음이 이어졌다. 또한 과거 삼성의 스마트공장 지원을 통해 성장한 진단키트 기업 코젠바이오텍은 2022년부터 매년 소아암 환자들을 위한 기부를 실천하며 '상생의 선순환'이라는 또 다른 감동을 선사하고 있다. 이처럼 ‘KH 유산’은 단순한 재산의 이전을 넘어, 우리 사회에 나눔과 연대의 가치를 다시금 일깨우고 기부 문화의 새로운 역사를 써 내려가는 살아있는 유산으로 자리매김하고 있다.