한미 관세 협상 타결 소식에 국내 제약·바이오 업계가 가슴을 쓸어내렸다. 특히 미국이 제네릭(복제약)에 대해 무관세를 적용하기로 하면서, 최악의 시나리오를 피했다는 안도감이 업계 전반에 확산하고 있다. 이번 협상을 통해 제네릭 외 의약품은 유럽연합(EU)이나 일본과 비슷한 15% 수준의 관세를 적용받는 최혜국 대우를 확보했다. 이는 한때 100%에 달하는 관세 폭탄이 예고되었던 상황과 비교하면 상당한 성과로, 불확실성이라는 가장 큰 리스크를 걷어냈다는 점에서 높은 평가를 받는다.

 

이번 협상이 더욱 의미 있는 이유는 트럼프 2기 행정부 출범을 앞두고 고조되었던 ‘관세 공포’에서 벗어났기 때문이다. 앞서 트럼프 전 대통령은 미국 내에 생산 시설을 두지 않은 기업의 의약품에 대해 100%의 징벌적 관세를 부과하겠다고 공언하며 국내 업계를 압박해왔다. 실제로 대미 수출 비중이 큰 셀트리온은 미국 현지에 생산 거점을 마련하는 방안을 추진했고, SK바이오팜 역시 미국령인 푸에르토리코에 위탁생산 시설을 확보하는 등 선제 대응에 나서야만 했다. 이번 타결로 이러한 극단적인 상황은 피하게 되면서, 기업들은 한숨 돌리며 다음 전략을 구상할 여유를 얻게 되었다.

 

한국제약바이오협회는 즉각 논평을 내고 정부의 외교적 노력을 높이 평가하며 환영의 뜻을 밝혔다. 협회는 이번 협상 타결이 국내 기업들의 대미 수출 불확실성을 제거한 매우 의미 있는 성과라고 강조했다. 제네릭 의약품의 무관세 유지는 물론, 다른 주요국과 비교해 불리하지 않은 관세 조건을 보장받게 되면서 우리 제약·바이오 산업의 글로벌 경쟁력을 한층 강화하는 긍정적인 계기가 될 것이라는 기대감을 숨기지 않았다. 관세 장벽이라는 큰 짐을 덜어낸 만큼, 이제는 기술력과 품질로 세계 시장에서 정면 승부할 수 있는 발판이 마련되었다는 것이다.

 

다만 모든 불확실성이 해소된 것은 아니라는 신중론도 존재한다. 당장 국내 기업들의 핵심 수출 품목 중 하나인 바이오시밀러(바이오의약품 복제약)가 구체적으로 어떤 관세 범위에 포함될지는 아직 알려지지 않았다. 또한, 관세 부과 기준이 완제의약품인지, 아니면 원료의약품인지에 따라서도 기업들의 희비가 엇갈릴 수 있다. 업계는 일단 최악의 상황은 면했다는 데 의의를 두면서도, 향후 이어질 후속 협상에서 바이오시밀러 등 주력 품목에 대해서도 무관세 혜택이 계속 유지되기를 기대하며 상황을 예의주시하고 있다.