엔비디아 젠슨 황 CEO가 30일 서울 코엑스 K-POP 광장에서 열린 '엔비디아 지포스 게이머 페스티벌' 무대에 올라, 고(故) 이건희 삼성 선대 회장과의 특별한 인연을 공개하며 한국과의 깊은 유대감을 드러냈다. 

 

황 CEO는 1996년 이건희 선대 회장에게서 받은 편지 한 통이 자신을 한국으로 이끌었다고 밝혔다. 그는 "모르는 사람이 보낸 아주 아름답게 쓰인 편지였다"고 회상하며, 편지에는 한국을 초고속 인터넷으로 연결하고, 비디오 게임으로 세상을 변화시키며, 비디오 게임 올림픽 개최라는 세 가지 비전이 담겨 있었다고 설명했다. 이 편지가 한국 방문의 결정적인 계기가 되었다고 강조했다.

 

이날 행사에는 황 CEO와 앞서 삼성동 깐부치킨에서 '깐부회동'을 가진 이재용 삼성전자 회장과 정의선 현대차그룹 회장도 함께 참석해 'AI 깐부'로서의 돈독한 관계를 과시했다. 오후 7시 30분부터 1시간 넘게 이어진 깐부회동을 마치고 온 이들은 무대 등장부터 하이파이브와 어깨동무를 하며 화기애애한 분위기를 연출했다. 

 

황 CEO는 이 회장과 정 회장을 '베스트 프렌드'라고 소개했고, 이 회장은 황 CEO를 '최고의 발명가이자 최고의 사업가'라고 화답하며 존경심을 표했다. 무대 중간 황 CEO가 두 회장과 포옹하는 모습에 관객들은 환호했다.

 

이재용 회장은 황 CEO가 언급한 편지가 "제 아버지가 보낸 편지다"라고 확인하며, 25년 전 엔비디아가 삼성전자의 GDDR을 사용해 지포스 256을 출시하며 양사의 협력과 우정이 시작됐다고 강조했다. 그는 황 CEO를 "꿈이 있고, 배짱도 있고, 따뜻하고, 정이 많은 친구"라고 칭찬했다. 정의선 회장 역시 "어릴 때부터 아케이드 게임을 계속해왔고, 제 아이는 리그 오브 레전드를 좋아하는데 당연히 엔비디아 GPU가 들어 있을 것"이라며 엔비디아와의 인연을 밝혔다.

 

황 CEO는 이번 방한 목적이 APEC 참석이라고 밝히며, "좋은 소식이 있는데 힌트를 주겠다"고 운을 뗐다. 그는 "로보틱스와 관련될 것"이며 "분명히 한국과 연관될 것"이라고 전해 기대감을 높였다. 또한, 엔비디아가 시총 5조 달러에 도달한 것이 영광이라며 AI가 인류 역사상 가장 영향력 있는 기술이 될 것이라고 강조했다. 그는 "한국의 PC방 문화, e스포츠 인기가 없었다면 오늘의 엔비디아도 없었을 것"이라며 한국 팬들에게 감사를 전했고, 관객들은 환호했다. 많은 관객이 모였다.

 

특히 이재용 회장은 "왜 이렇게 아이폰이 많으냐?"라며 농담을 던지며 분위기를 띄웠다. 기자회견 외 일반 대중에게 발언하는 것은 처음으로 더욱 큰 관심을 모았다. 

 

이날 오후 3시에 인천공항에 도착해 깐부 회동과 페스티벌 참석까지 마친 황 CEO는 APEC 참석을 위해 경주로 이동할 예정이다. 엔비디아는 삼성전자, SK, 현대차그룹, 네이버 등 국내 주요 기업들과의 AI 반도체 공급 신규 계약을 오는 31일 공개할 예정이다. 

 

이번 행사는 엔비디아와 한국 기업들 간의 강력한 협력 관계를 다시 한번 확인하는 중요한 자리였다.