반려동물 인구 1,500만 시대를 맞아 인공지능 기술이 동물의 마음까지 읽어내는 수준에 도달했다. 카카오는 자체적으로 구축한 옴니모달 AI 모델 '카나나-오'를 기반으로 한 '카나나 펫레터 만들기' 서비스를 전격 공개했다. 이 서비스는 이용자가 업로드한 반려동물의 사진을 AI가 정밀하게 분석하여 동물의 현재 상태나 감정을 유추한 뒤, 이를 편지나 메시지 형태로 변환해 제공하는 혁신적인 체험형 콘텐츠다. 단순한 이미지 합성을 넘어 동물의 표정과 주변 환경이라는 맥락까지 파악한다는 점에서 기존 AI 서비스와 차별화된다.

 

사용 방법은 직관적이고 간단하다. 전용 이벤트 페이지에 접속해 반려동물의 이름과 사진 한 장을 올린 뒤, 원하는 대화의 톤을 설정하면 된다. '능청스럽게'나 '새침하게' 등 다섯 가지 성격 중 하나를 선택하면 AI가 해당 설정에 맞춰 메시지를 생성한다. 분석에는 약 10초 내외의 짧은 시간이 소요되며, 결과물은 카카오톡 메시지 형태뿐만 아니라 손편지나 일기장 등 다양한 시각적 포맷으로 제공된다. 특히 텍스트뿐만 아니라 생성된 음성 메시지까지 포함되어 실제 반려동물과 대화하는 듯한 몰입감을 선사한다.

 

이번 서비스의 핵심 동력인 '카나나-오'는 텍스트와 음성, 이미지를 동시에 처리하는 옴니모달 기술의 정수를 보여준다. 사진 속 강아지나 고양이의 눈빛, 몸짓은 물론 배경에 놓인 사물까지 종합적으로 인지해 "졸리니 불을 꺼달라"거나 "간식을 달라"는 식의 자연스러운 문장을 만들어낸다. 카카오는 기술의 오남용을 막기 위해 자체 개발한 AI 가드레일인 '카나나 세이프가드'를 적용했다. 이를 통해 부적절한 이미지나 유해한 콘텐츠가 생성되는 것을 사전에 차단하며 서비스의 안정성과 윤리성을 확보했다.

 

현장 반응은 뜨겁다. 연휴를 마치고 일상으로 복귀한 직장인들 사이에서 집에 혼자 있는 반려동물의 안부를 확인하는 듯한 재미를 준다는 평이 지배적이다. 하루 최대 10장까지 제작 가능한 펫레터는 SNS를 통해 빠르게 공유되며 새로운 디지털 놀이 문화로 자리 잡고 있다. 카카오는 이용자들의 참여를 독려하기 위해 대규모 경품 이벤트도 병행한다. 펫레터를 완성한 사용자 중 추첨을 통해 모바일 상품권을 증정하며, 인스타그램 등 외부 플랫폼에 공유할 경우 더 큰 혜택을 제공하는 등 공격적인 마케팅을 펼치고 있다.

 

카카오 관계자는 이번 프로젝트가 기술적 과시를 넘어 사람과 동물 사이의 정서적 유대를 강화하는 데 목적이 있다고 밝혔다. AI가 인간의 일상을 보조하는 단계를 지나 감성적인 영역까지 파고들며 새로운 가치를 창출하고 있다는 분석이다. 실제로 많은 참가자가 AI가 생성한 메시지에서 예상치 못한 위로를 얻었다는 후기를 남기고 있다. 카카오는 이번 이벤트를 시작으로 일상 곳곳에서 AI 기술을 자연스럽게 경험할 수 있는 접점을 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.

 

이번 '카나나 펫레터' 이벤트는 다음 달 14일까지 약 한 달간 진행될 예정이다. 카카오는 기간 내 수집되는 사용자 피드백을 바탕으로 옴니모달 AI의 정교함을 한층 높여나갈 방침이다. 기술과 감성이 결합한 이번 시도는 향후 카카오가 선보일 차세대 AI 서비스들의 방향성을 가늠해 볼 수 있는 중요한 이정표가 될 것으로 보인다. 현재 카카오는 펫레터 외에도 다양한 일상 밀착형 AI 모델을 준비 중이며, 이를 통해 플랫폼 경쟁력을 강화하고 사용자들에게 차별화된 디지털 경험을 제공하는 데 주력하고 있다.