삼성전자의 차세대 폴더블 스마트폰인 '갤럭시 Z8' 시리즈가 국내 스마트폰 예약 판매의 역사를 새로 쓰며 화려한 등장을 알렸다. 지난달 28일부터 일주일간 진행된 사전판매 결과, 폴드8과 플립8 시리즈는 총 144만 대라는 경이로운 판매고를 올렸다. 이는 과거 갤럭시 시리즈 중 가장 높은 인기를 구가했던 노트10의 기록을 훌쩍 뛰어넘는 수치로, 침체되었던 폴더블 시장에 새로운 활력을 불어넣고 있다. 특히 전작인 Z7 시리즈와 비교해 판매량이 약 40% 가까이 급증하며 폴더블폰의 대중화 시대가 본격적으로 열렸음을 입증했다.

 

이번 흥행 돌풍의 중심에는 화면 비율을 혁신적으로 개선한 '갤럭시 Z 폴드8'이 자리하고 있다. 그동안 폴더블폰 시장의 주류가 디자인을 강조한 플립 모델이었다면, 이번에는 전체 예약 물량의 70%를 폴드 모델이 차지하며 시장의 판도를 바꿨다. 접었을 때 일반 스마트폰과 유사한 사용감을 제공하는 와이드형 화면 비율과 획기적으로 줄어든 두께가 소비자들의 구매 욕구를 자극했다는 분석이다. 대화면을 선호하는 게임 유저와 전자책 독자층의 수요가 폴드8로 집중되면서 단일 모델로만 100만 대에 육박하는 판매량을 기록했다.

 

주목할 만한 변화는 구매층의 외연 확장이다. 전통적으로 남성 선호도가 높았던 폴드 시리즈였으나, 이번 Z8 시리즈는 10대부터 30대까지의 젊은 층 비중이 절반에 달할 정도로 전 연령대에서 고른 인기를 얻었다. 특히 감각적인 디자인과 향상된 휴대성을 앞세워 젊은 여성 고객의 구매 비율이 전작 대비 두 배 이상 폭증한 점이 눈에 띈다. 아이폰 선호도가 높았던 젊은 세대와 여성 소비자들이 삼성의 새로운 폴더블 디자인에 반응하기 시작했다는 점은 향후 시장 점유율 확대에 긍정적인 신호로 풀이된다.

 

해외 시장의 반응 또한 국내 못지않게 뜨겁다. 미국과 일본 등 주요 국가의 공식 온라인 스토어에서는 인기 색상을 중심으로 일시 품절 사태가 빚어졌으며, 배송 예정일이 8월 말 이후로 밀리는 등 공급이 수요를 따라가지 못하는 상황이다. 특히 신흥 시장인 인도에서는 공개 직후 단 3일 만에 27만 대가 넘는 예약 주문이 쏟아지며 전작보다 압도적으로 빠른 판매 속도를 보였다. 대도시뿐만 아니라 중소도시에서도 프리미엄 폴더블폰에 대한 수요가 확인되면서 글로벌 흥행 가능성을 높이고 있다.

 

반도체 가격 상승으로 인한 출고가 인상 압박 속에서도 삼성전자가 단행한 공격적인 마케팅이 주효했다는 평가다. 저장 용량을 두 배로 무상 업그레이드해 주는 '더블 스토리지' 혜택을 유지함으로써 소비자들이 체감하는 실질 구매 가격을 낮춘 것이 주효했다. 칩플레이션 여파로 부품 원가가 상승하는 악조건 속에서도 초기 점유율 확보를 위해 승부수를 던진 셈이다. 이러한 파격적인 혜택은 고가의 프리미엄 폰 구매를 망설이던 소비자들을 사전 예약 시장으로 끌어들이는 결정적인 계기가 되었다.

 

삼성전자는 오는 7일 한국을 포함한 전 세계 100여 개국에 갤럭시 Z8 시리즈를 정식 출시하며 흥행 굳히기에 나선다. 사전판매 기간 후반 구매자들의 경우 물량 부족으로 인해 9월에야 제품을 받아볼 수 있을 정도로 초기 반응이 폭발적이다. 다만 예약 구매 혜택이 종료된 이후에도 일반 판매 시장에서 지금과 같은 열기를 유지할 수 있을지가 관건이다. 갤럭시 Z8이 폴더블폰을 넘어 전체 스마트폰 시장의 주도권을 삼성으로 다시 가져오는 기폭제가 될 수 있을지 전 세계 테크 업계의 이목이 쏠리고 있다.