대만의 유명 화장품 인플루언서 ‘구아바 뷰티’가 돌연 사망했다는 소식이 전해지면서 현지는 물론 전 세계 팬들 사이에 충격과 애도의 물결이 일고 있다. 인스타그램을 중심으로 활동하며 1만 2000명 이상의 구독자를 보유한 구아바 뷰티(본명 슈이슈이·향년 24세)는 주로 화장품 리뷰와 함께 화장품을 직접 섭취하는 이른바 ‘화장품 먹방’ 콘텐츠로 대중의 관심을 끌어왔다. 그녀의 SNS 계정에는 지난 5월 24일 갑작스럽게 세상을 떠났다는 소식이 올라왔다.

 

구아바 뷰티 측은 인스타그램을 통해 “메이크업을 사랑하고 맛있는 것을 누구보다 잘 즐기던 슈이슈이님은 이제 아프지 않은 곳에서 매일 예쁜 조명 아래 새로운 립스틱과 디저트를 즐기고 있을 것”이라며 팬들에게 감사의 뜻을 전하고 따뜻한 기억으로 그녀를 기억해 달라고 부탁했다. 해당 글은 전 세계 팬들의 추모 댓글로 이어졌으며, 그녀의 죽음을 둘러싸고 다양한 해석과 추측이 제기되기 시작했다.

 

슈이슈이는 화장품을 얼굴에 직접 바르고 이를 입에 넣어 맛을 보는 독특한 방식의 콘텐츠로 유명세를 탔다. 최근에도 블러셔 제품을 소개하면서 이를 뺨과 입술에 바른 뒤 입에 넣고 씹는 영상을 공개한 바 있다. 이러한 독특한 형식의 영상은 화장품 브랜드와의 협업은 물론, 콘텐츠의 신선함으로 인기를 끌었지만 동시에 많은 비판도 동반했다. 일부 네티즌은 그녀의 영상에 대해 “화장품 섭취를 부추기는 위험한 콘텐츠”라고 경고했고, “누군가 이를 따라 하다 사고가 나면 책임질 수 있겠느냐”는 비판이 이어졌다.

 

 

 

그녀의 갑작스러운 사망 소식이 전해진 이후, 일부 네티즌들은 슈이슈이가 화장품 내 유해 성분에 중독돼 사망한 것 아니냐는 의혹을 제기했다. 독극물에 의한 급성 중독이라는 가능성에 무게를 두고 있는 것이다. 그러나 이러한 추정에 대해 슈이슈이의 지인은 강하게 반박했다. 그녀는 슈이슈이가 병원에 입원했을 당시 의료진이 화장품 섭취와 관련된 모든 가능성을 배제했으며, 평소 슈이슈이 역시 “화장품은 먹는 것이 아니다”라고 강조해왔다는 점을 상기시켰다.

 

이 지인은 또한 “슈이슈이는 시청자들에 대한 책임감을 가지고 있었고, 콘텐츠를 제작하는 데 있어 매우 신중했다”며 악의적인 추측을 멈춰줄 것을 당부했다. 그는 “슈이슈이가 자극적인 영상을 찍더라도 그것이 단순한 퍼포먼스임을 항상 명확히 했고, 실제로 삼키는 행위는 하지 않았다”며 허위정보 확산을 경계했다.

 

이번 사건은 단순히 한 인플루언서의 죽음을 넘어, ‘먹방’이라는 콘텐츠의 경계와 책임을 되돌아보게 하고 있다. 특히 최근 들어 먹방을 진행하다 갑작스럽게 사망하는 사례가 잇따라 발생하면서 그에 대한 우려도 커지고 있다. 지난해 6월에는 필리핀의 유명 먹방 유튜버가 먹방 촬영 다음 날 심장마비로 사망했고, 최근 중국에서도 먹방 중이던 스타 인플루언서가 급사하는 일이 있었다. 이와 같은 일련의 사건은 먹방 콘텐츠의 지나친 경쟁과 자극성 추구가 창작자들의 건강과 안전을 해칠 수 있다는 점을 보여주는 사례로 꼽힌다.

 

화장품은 본래 섭취를 목적으로 한 제품이 아닌 만큼, 그 섭취 자체가 위험한 행위일 수 있다. 전문가들은 “화장품 내에는 인체에 해를 줄 수 있는 합성 향료, 방부제, 착색료 등이 포함되어 있으며, 이를 지속적으로 섭취할 경우 중독이나 장기 손상이 발생할 수 있다”고 경고하고 있다. 특히 SNS나 유튜브를 통해 퍼지는 자극적인 먹방 콘텐츠는 특히 청소년이나 어린 이용자들에게 잘못된 인식을 심어줄 수 있어 주의가 필요하다.

 

슈이슈이의 사망 원인은 정확히 공개되지 않았으나, 팬들과 관계자들은 그녀의 삶과 콘텐츠가 남긴 메시지를 되새기며 애도의 뜻을 이어가고 있다. 슈이슈이가 남긴 수많은 영상과 콘텐츠들은 그녀가 얼마나 열정적으로 자신의 콘텐츠를 제작했는지를 보여준다. 그러나 동시에 이번 사건은 콘텐츠 제작자와 플랫폼이 콘텐츠의 영향력에 대한 책임을 함께 고민해야 할 시점임을 다시금 일깨운다.