미국 군 당국이 로스앤젤레스(LA)에서 벌어지고 있는 이민 단속 반대 시위 진압을 위해 해병대를 투입한다고 공식 발표하며 현지 긴장이 고조되고 있다. 이는 트럼프 행정부의 강경한 이민 정책에 대한 반발과 맞물려 시위가 격화되는 가운데 나온 조치다.

 

미군 북부사령부는 9일(현지 시간) 성명을 통해 주말간 경계 태세를 유지하던 해병 보병 대대를 가동했다고 밝혔다. 이에 따라 약 700명 규모의 해병대원 2개 대대가 LA 지역에 배치될 것이라고 덧붙였다. 군 당국의 이번 발표는 시위대에 대한 압박 수위를 한층 더 높이는 조치로 풀이된다.

 

LA에서는 지난 6일 이민세관단속국(ICE)이 상업 지역에서 기습적인 대규모 단속을 벌여 불법 이민자들을 체포한 것을 계기로 대규모 시위가 촉발되었다. 시위대는 트럼프 2기 행정부의 초강경 불법 이민자 단속 및 추방 정책에 강력히 저항하며 도심 곳곳에서 시위를 이어가고 있다.

 

도널드 트럼프 미국 대통령은 이 시위를 "폭동"으로 규정하고 시위 참가자들을 "돈을 받은 내란 선동자"라고 비난하며 강경한 입장을 고수해왔다. 그는 이미 시위 진압을 위해 주방위군 2000명을 투입하도록 지시한 바 있으며, 이번 해병대 투입은 이러한 강경 대응 기조의 연장선으로 해석된다.

 

폭스뉴스 등 외신에 따르면, 트럼프 대통령은 이날 LA 시위 상황에 대해 언급하며 "매우 수월하게 통제할 수 있으리라고 본다"고 자신감을 내비쳤다. 그는 이전 상황을 "나쁜 상황이었고, 나쁜 방향으로 가고 있었다"고 평가하며, 현재는 군 투입 등 자신의 조치로 인해 "옳은 방향으로 가고 있다"고 주장했다.

 

앞서 트럼프 대통령은 이날 워싱턴 DC 백악관에서 열린 대미 투자 관련 좌담회에서도 이민 정책 반발 시위에 대해 언급하며 자신의 강경 대응을 정당화했다. 그는 "나는 내전을 원치 않는다"며 "(상황을) 방치하면 내전이 일어날 것"이라고 경고했다. 이는 자신의 주방위군 투입 결정 등 강력한 대응이 없었다면 시위가 통제 불능 상태가 되어 국가적 혼란, 즉 내전으로 비화했을 것이라는 주장을 뒷받침하는 발언으로 해석된다.

 

미국 내에서 시위 진압을 위해 연방군, 특히 해병대와 같은 정규군을 투입하는 것은 매우 이례적인 일로, LA 지역의 긴장감은 당분간 지속될 전망이다.