테슬라의 최고경영자(CEO) 일론 머스크의 개인 재산이 7490억 달러(약 1110조 원)를 기록하며 사상 최초로 7000억 달러를 넘어선 인물이 됐다. 이는 대한민국 정부의 내년 예산(약 728조 원)의 1.5배에 달하는 천문학적인 금액이다.

 

미국 경제 전문 매체 포브스는 22일(현지시간) 머스크의 자산 급증 소식을 보도하며, 이 같은 자산 증가는 델라웨어주 대법원의 최근 판결에 따른 것이라고 분석했다.

 

머스크의 자산이 단숨에 급증한 결정적인 계기는 델라웨어주 대법원이 지난 19일 테슬라의 2018년 CEO 보상안 관련 상고심에서 머스크의 손을 들어주었기 때문이다. 대법원은 하급심 법원의 판단을 뒤집고, 머스크가 주식 기반 보상을 받을 자격이 있다고 최종 결론 내렸다.

 

해당 보상안은 머스크가 테슬라 경영 성과 목표를 달성할 경우, 회사 발행 주식의 9%에 해당하는 3억 400만 주의 주식매수선택권(스톡옵션)을 지급하도록 규정하고 있었다. 당시 머스크는 '10년 내 시가총액 10배 달성' 등 모든 경영 목표를 완벽하게 이행했다.

 

이 스톡옵션은 원래 2018년 당시 560억 달러(약 84조 원)로 평가되었으나, 테슬라 주가가 2018년 주당 약 20달러에서 현재 500달러 가까이 치솟으면서 그 가치가 폭발적으로 증가했다. 현재 주가 기준으로 이 스톡옵션의 가치는 무려 1390억 달러(약 205조 8590억 원)에 달한다.

 

앞서 이 보상안은 테슬라의 한 소액주주가 머스크의 경영 성과가 부풀려졌고 지급액이 과도하다는 취지로 소송을 제기하면서 위기에 처했었다. 델라웨어주 하급 법원은 지난해 1월 이 보상안을 "이해할 수 없다"며 무효화 판결을 내린 바 있다.

 

당시 머스크와 테슬라 이사회는 이 판결에 불복해 상고했고, 결국 대법원에서 승소하면서 머스크는 560억 달러 규모의 2023년 보상을 포함해 해당 스톡옵션 전체를 확보하게 됐다.

 

머스크의 자산 증가는 여기서 멈추지 않을 전망이다. 이와 별개로 지난달 테슬라 주주총회에서는 머스크 CEO가 시가총액 8조 5000억 달러 등 새로운 경영 목표를 달성할 경우, 최대 1조 달러(약 1476조 원)에 달하는 보상을 제공하는 새로운 보상 계획안이 통과되기도 했다.

 

이번 델라웨어 대법원의 판결로 머스크는 법적 리스크를 해소하고 막대한 자산을 확보하며 명실상부한 세계 최고 부호의 지위를 더욱 공고히 했다. 그의 자산이 한국 GDP의 상당 부분을 차지하는 수준에 이르면서, 글로벌 경제에서 일론 머스크가 차지하는 영향력은 더욱 커질 것으로 보인다.