LA 다저스가 1승 1패로 맞선 월드시리즈 3차전에서 마침내 칼을 빼 들었다. 극심한 타격 부진에 시달리던 외야수 앤디 파헤스를 선발 라인업에서 제외할 것이라는 전망이 나오면서 타선에 변화의 바람이 불고 있다. 하지만 이 변화의 흐름 속에서도 김혜성의 이름은 철저히 외면받고 있어 그 배경에 궁금증이 증폭된다. 파헤스는 이번 포스트시즌 12경기에 출전해 타율 9푼 3리라는 처참한 성적을 기록했다. 팀 공격의 맥을 끊기 일쑤였지만, 데이브 로버츠 감독은 그를 꾸준히 중견수로 기용해왔다. 이는 팀 내 최고의 중견수 수비력을 갖춘 토미 에드먼이 발목 부상으로 인해 2루수로만 출전이 가능한 상황에서 비롯된 고육지책이었다.

 

하지만 시리즈의 향방을 가를 3차전을 앞두고 로버츠 감독도 더는 파헤스를 감싸 안을 수 없게 됐다. 현지 언론은 로버츠 감독이 파헤스를 대신해 키케 에르난데스를 중견수로 기용하고, 기존에 에르난데스가 맡던 좌익수 자리에는 알렉스 콜을 투입하는 라인업 조정을 단행할 것이라 예측했다. 에르난데스는 커리어 통산 중견수 경험이 풍부하고, 지난해 월드시리즈에서도 중견수로 활약한 바 있어 수비 공백을 최소화할 수 있는 현실적인 대안으로 꼽힌다. 결국 로버츠 감독은 파헤스의 공격력 저하가 수비에서의 이점보다 팀에 더 큰 해를 끼친다고 판단한 셈이다.

 

문제는 이 과정에서 '멀티 플레이어' 김혜성이 어떤 대안으로도 전혀 언급되지 않고 있다는 점이다. 김혜성은 부상당한 에드먼과 마찬가지로 내야와 외야를 모두 소화할 수 있는 다재다능한 자원이다. KBO리그에서는 주로 내야수로 활약했지만, 메이저리그 진출 이후 외야 수비에서도 안정적인 모습을 보여주며 자신의 가치를 증명했다. 팀이 공격력 부재로 골머리를 앓고, 주전 중견수의 부상으로 수비진 구성에 어려움을 겪는 상황에서 김혜성은 분명 매력적인 카드가 될 수 있었다. 그럼에도 로버츠 감독의 구상 속에서 그는 존재하지 않는 선수나 다름없었다.

 

김혜성은 이번 포스트시즌 들어 단 한 차례, 그것도 대주자로 경기에 나선 것이 전부다. 팀이 큰 점수 차로 이기거나 지는 상황에서도 로버츠 감독은 그에게 타석에 설 기회조차 부여하지 않았다. 타율 1할도 되지 않는 타자를 꾸준히 기용하면서도, 김혜성은 벤치만 달궜다. 월드시리즈라는 꿈의 무대 엔트리에 포함된 것이 신기하게 느껴질 정도의 '투명인간' 취급이다. 모든 선수가 선망하는 영광의 무대에서 그저 관중으로 머물고 있는 김혜성을 향한 로버츠 감독의 진짜 속내는 무엇인지, 그의 머릿속이 궁금해질 따름이다.