2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽이 화려한 축제의 시작을 알리기도 전에 ‘정전 사태’라는 대형 악재를 만나며 체면을 구겼다. 대회 준비 단계부터 불거졌던 경기장 공사 지연과 운영 미숙 우려가 첫 경기 시작과 동시에 현실로 나타난 모양새다. 

 

현지시간 5일(한국시간), 이탈리아 코르티나의 코르티나 컬링 스타디움에서 열린 컬링 믹스더블(혼성 2인조) 예선 라운드로빈 1차전은 이번 올림픽의 실질적인 시작을 알리는 ‘제1호 경기’로 전 세계의 이목이 쏠렸다. 하지만 경기가 시작된 지 얼마 지나지 않아 경기장 전체가 암흑으로 변하는 황당한 사태가 발생했다.

 

사고는 한국시간 오전 3시경 발생했다. 한국의 김선영-정영식 조가 북유럽의 강호 스웨덴을 상대로 1엔드 치열한 접전을 벌이던 중이었다. 양 팀이 스톤을 2개씩 남겨두고 스웨덴 측 선수가 투구에 나서려는 순간, 경기장 조명이 완전히 꺼졌다.

 

갑작스러운 정전에 관중석은 물론 점수판과 전광판까지 모두 먹통이 됐다. 한국 경기뿐만 아니라 옆 레인에서 동시에 진행되던 영국-노르웨이, 캐나다-체코, 에스토니아-스위스 경기 등 총 4개의 경기가 일시에 중단되는 초유의 사태가 벌어졌다.

 

예상치 못한 사태에 선수들은 당혹감을 감추지 못했다. 수분간 지속된 암흑 속에서 심판진은 경기 중단을 선언했다. 자칫 선수들의 컨디션 난조로 이어질 수 있는 아찔한 상황이었지만, 한국의 김선영 선수가 특유의 재치로 분위기를 반전시켰다. 김선영은 빗질 도구인 ‘브룸’을 기타처럼 들고 연주하는 시늉을 하며 상대 팀인 스웨덴 선수들과 농담을 주고받는 등 얼어붙은 경기장 분위기를 녹이는 여유를 보였다.

 

잠시 후 조명이 단계적으로 다시 켜지며 경기는 재개됐으나, 올림픽의 첫 단추를 꿰는 상징적인 경기에서 발생한 운영 미숙은 전 세계 언론의 뭇매를 맞았다.

 

외신들은 이번 정전 사태를 두고 “예견된 사고”라며 날 선 비판을 쏟아냈다. 영국 BBC와 이탈리아 현지 매체들은 “개막 직전까지 일부 경기장의 시설 보수와 전력 설비 공사가 마무리되지 않아 우려를 샀는데, 결국 첫 경기부터 사달이 났다”고 꼬집었다.

 

실제로 이번 올림픽은 예산 부족과 환경 파괴 논란, 경기장 건설 지연 등으로 준비 과정이 순탄치 않았다. 특히 코르티나 지역은 시설 노후화 문제가 꾸준히 제기되어 왔음에도 불구하고, 대회 개막 전까지 완벽한 검증을 마치지 못했다는 비판을 피하기 어렵게 됐다.

 

2026 올림픽은 오는 7일(한국시간) 밀라노의 산시로 축구장에서 열리는 화려한 개막식을 기점으로 본격적인 17일간의 대장정에 돌입한다. 그러나 대회 시작과 동시에 터진 ‘정전 망신’으로 인해 조직위원회의 운영 능력은 심각한 불신을 사게 됐다.

 

조직위는 급히 사태 파악에 나섰지만, 앞으로 이어질 피겨스케이팅, 아이스하키 등 주요 실내 종목 경기장에서도 유사한 사고가 재발하지 않으리라는 보장이 없어 비상이 걸린 상태다. ‘역사상 가장 지속 가능한 올림픽’을 표방하며 시작된 밀라노·코르티나 대회가 과연 첫날의 오점을 씻고 성공적인 운영을 이어갈 수 있을지, 전 세계 스포츠 팬들의 불안 섞인 시선이 쏠리고 있다.