불과 한 달 전 대한민국 축구 국가대표팀 지휘봉을 내려놓았던 위르겐 클린스만이 위기에 빠진 자신의 친정팀, 토트넘 홋스퍼의 감독직에 공개적으로 관심을 표명했다. 선수로서는 전설이었지만 감독으로서는 물음표가 가득한 그의 발언에 축구계의 이목이 쏠리고 있다.

 

현재 토트넘은 최악의 위기에 봉착했다. 프리미어리그에서 강등을 걱정해야 할 순위로 추락했고, 마지막 희망이었던 유럽 챔피언스리그에서도 대패하며 사실상 탈락이 확정됐다. 임시 감독 체제마저 흔들리면서 차기 사령탑에 대한 논의가 활발한 가운데, 클린스만이 직접 등판한 것이다.

 

클린스만은 한 인터뷰를 통해 "누가 토트넘 감독직을 마다하겠는가"라며 강한 의지를 드러냈다. 그는 지금의 토트넘에 필요한 것은 전술적 천재가 아닌, 선수단의 투쟁심을 일깨울 수 있는 리더라고 주장했다. 클럽의 가치를 이해하고 선수들과 감정적으로 교감하며, 이 난장판을 헤쳐나갈 싸움꾼 정신을 강조했다.

 

또한 그는 최근 경기에서 치명적인 실수를 범한 어린 골키퍼를 조기에 교체한 현 감독의 결정을 비판하며, 자신이 팀의 문제점을 꿰뚫고 있음을 어필했다. 선수 시절의 영광을 재현하며 위기의 팀을 구할 적임자가 바로 자신이라는 메시지를 던진 셈이다.

 

물론 클린스만은 토트넘의 전설적인 공격수였다. 짧은 기간 몸담았지만 폭발적인 득점력으로 팬들에게 강렬한 인상을 남겼고, 발롱도르 2위에 오르는 등 세계적인 선수로 활약했다. 그가 선수로서 쌓아 올린 명성은 토트넘 팬들에게 여전히 향수를 불러일으키는 요소다.

 

하지만 감독 클린스만에 대한 평가는 냉정하다. 독일 대표팀, 바이에른 뮌헨 등을 이끌었지만 전술적 역량 부족이라는 비판에 꾸준히 시달렸다. 가장 최근에는 대한민국 대표팀에서 선수단 관리 실패와 무색무취한 전술로 1년 만에 경질되며 지도력에 또 한 번 큰 상처를 남겼다.