국가대표 공격수 조규성이 교체 투입되어 터뜨린 천금 같은 결승골로 소속팀 미트윌란에 극적인 승리를 안겼다. 상대는 잉글랜드 프리미어리그의 강호 노팅엄 포레스트로, 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 16강 1차전 원정이라는 불리함을 딛고 이뤄낸 값진 승리였다.

 

경기 초반의 주도권은 홈팀 노팅엄 포레스트가 쥐었다. 이들은 쉴 새 없이 미트윌란의 골문을 위협하며 경기를 지배했지만, 번번이 골키퍼의 선방에 막히거나 슈팅의 정확도가 떨어지며 결실을 보지 못했다. 미트윌란은 수세에 몰린 채 이렇다 할 기회를 만들지 못하며 전반전을 마쳤다.

 

답답한 흐름을 바꾸기 위해 미트윌란 벤치가 먼저 움직였다. 후반 12분, 조규성이 교체 투입되며 공격의 활로를 찾기 시작했다. 그리고 후반 35분, 기다리던 골이 터졌다. 오른쪽 측면에서 올라온 날카로운 크로스를 조규성이 절묘한 움직임으로 수비를 따돌린 뒤, 정확한 헤더로 마무리하며 골망을 흔들었다.

 

무엇보다 이 득점은 조규성 개인에게 가뭄의 단비와도 같았다. 부상 복귀 후 좀처럼 터지지 않던 득점포를 마침내 가동하며 기나긴 침묵을 깬 것이다. 프리미어리그 팀을 상대로 기록한 골이라는 점에서 자신감을 회복하고 팀 내 입지를 다지는 데 중요한 전환점이 될 전망이다.

 

예상치 못한 일격을 당한 노팅엄의 페레이라 감독은 경기 후 분노를 감추지 못했다. 수많은 기회를 만들고도 패배한 것을 받아들이기 어렵다며, 상대가 마치 모든 것이 끝난 것처럼 기뻐하고 있지만 아직 2차전이 남았다고 강조했다. 그의 격한 반응은 조규성의 골이 얼마나 충격적이었는지를 반증했다.

 

반면 조규성은 승리의 공을 팀 전체에 돌리는 겸손함을 보였다. 그는 최근 득점이 없어 마음고생이 있었지만, 팀의 승리에 기여해 기쁘다고 밝혔다. 쏟아지는 폭우 속에서 거둔 이날의 승리를 발판 삼아, 당장 다음 리그 경기부터 다시 집중하겠다는 성숙한 각오를 다졌다.