FC서울이 하부 리그 팀을 상대로 충격적인 패배를 당하며 코리아컵 여정을 조기에 마감했다. 서울은 지난 29일 부산구덕운동장에서 열린 2026-27시즌 코리아컵 3라운드 원정 경기에서 부산 아이파크에 0-2로 완패했다. 주말에 예정된 리그 우승 경쟁 분수령인 전북 현대전을 대비해 대거 로테이션을 가동했으나, 기회를 얻은 비주력 선수들이 기대에 미치지 못하는 경기력을 보이면서 무기력하게 무너졌다.

 

경기 후 김기동 감독은 평소의 냉철함을 유지하면서도 선수들의 체력 상태에 대해 깊은 실망감을 감추지 못했다. 그는 프로 선수라면 당연히 소화해야 할 90분 경기를 버티지 못하고 경기 도중 근육 경련을 일으키는 어린 선수들의 모습에 당혹감을 표했다. 기술이나 전술적인 완성도를 논하기 이전에 프로로서 갖춰야 할 기본적인 신체 조건과 준비성이 부족했다는 점을 날카롭게 지적하며 현장의 분위기를 무겁게 만들었다.

 

하지만 김 감독은 화살을 선수들에게만 돌리지 않고 모든 것이 자신의 관리 소홀이라며 고개를 숙였다. 주전 선수 위주로 팀을 운영하다 보니 경기에 나서지 못하는 선수들을 위한 연습 경기나 실전 감각 유지 프로그램을 제대로 챙기지 못했다는 점을 자책했다. 선수들이 경기장에서 제 실력을 발휘하지 못한 근본적인 원인이 감독의 세심하지 못한 선수단 운영에 있었다고 인정하며 미안한 마음을 전했다.

 

서울은 현재 리그 우승권 다툼과 더불어 아시아 무대까지 병행해야 하는 빡빡한 일정을 소화하고 있다. 베테랑 선수들의 체력 소모가 극심한 상황에서 이번 코리아컵은 어린 선수들이 자신의 가치를 증명하고 팀의 가용 자원을 넓힐 수 있는 절호의 기회였다. 그러나 결과적으로 주전과 비주전 사이의 격차만 확인하게 되면서, 향후 이어질 살인적인 스케줄을 어떻게 헤쳐 나갈지에 대한 숙제만 남기게 되었다.

 

패색이 짙던 후반 중반 김 감독은 조영욱과 문선민 등 주력 자원들을 투입하며 반전을 꾀했으나 승부를 뒤집기에는 역부족이었다. 이는 단순히 승리를 위한 교체라기보다 전북전을 앞두고 주전급 선수들의 실전 감각을 유지하기 위한 피지컬 파트와의 협의된 결정이었다. 비록 컵대회에서는 탈락했지만, 주력 선수들의 컨디션을 점검하며 다가올 리그 중요 일정에 대한 대비를 멈추지 않겠다는 의중이 담긴 행보였다.

 

이제 서울의 시선은 오로지 K리그1 우승 트로피를 향한 여정에 고정될 전망이다. 컵대회 탈락의 아픔은 크지만, 오히려 일정이 단조로워진 만큼 리그 집중도는 더욱 높아질 수 있는 환경이 조성됐다. 김 감독은 이번 패배가 어린 선수들에게 큰 교훈이 되었기를 바란다며, 침체된 팀 분위기를 빠르게 추스르고 전북 원정에서 반드시 반등의 발판을 마련하겠다는 각오를 다지며 부산 원정길을 마무리했다.