올해 KBO리그 홈런왕 경쟁이 다시 뜨거워지고 있다. 한동안 KIA 타이거즈 김도영의 우세로 굳어지는 듯했지만, LG 트윈스 오스틴 딘이 다시 홈런포를 가동하면서 격차를 3개까지 좁혔다. 

 

LG는 3일 서울 잠실야구장에서 열린 2026 신한 SOL KBO리그 두산 베어스와의 원정 경기에서 1-0으로 승리했다. 4연승을 달린 LG는 67승 51패 1무를 기록하며 리그 단독 3위를 유지했다.

 

이날 승리의 중심에는 오스틴이 있었다. 3번 지명타자로 선발 출전한 그는 첫 타석부터 2루타를 때려내며 타격감을 끌어올렸다.

 

0-0의 팽팽한 균형이 이어지던 4회초에는 직접 승부를 갈랐다. 1사 주자 없는 상황에서 두산 선발 곽빈을 상대한 오스틴은 볼카운트 2-2에서 8구째 시속 157㎞ 속구를 받아쳤다. 타구는 가운데 담장을 넘어갔고, LG에 귀중한 선취점을 안겼다.

 

오스틴의 시즌 36호 홈런이었다. 타구 속도는 시속 168.7㎞, 발사각은 29.6도, 비거리는 133.7m에 달했다.

 

이 한 방으로 홈런왕 경쟁에도 변화가 생겼다. 현재 홈런 선두는 김도영으로 39개를 기록 중이다. 오스틴은 36개까지 따라붙으면서 두 선수의 격차를 3개로 줄였다.

 

김도영은 지난달 26일 롯데 자이언츠와의 경기에서 시즌 39호 홈런을 기록하며 자신의 한 시즌 최다 홈런 기록을 새로 썼다. 하지만 이후 3경기에서는 홈런을 추가하지 못했다.

 

여기에 변수도 생겼다. 김도영은 아시안게임 대표팀에 합류할 예정이어서 당분간 KBO리그 경기에 나서지 못한다. 약 보름 동안 리그 일정을 소화하지 못할 것으로 예상된다.

 

반면 오스틴은 계속해서 LG의 경기에 출전할 수 있다. LG는 현재 25경기, KIA는 27경기를 각각 남겨두고 있다. 김도영이 자리를 비우는 동안 오스틴이 꾸준히 홈런을 추가한다면 두 선수의 격차는 더욱 좁혀질 수 있는 상황이다.

 

특히 오스틴은 최근 홈런왕 경쟁에서 다시 힘을 내고 있다. 한때 김도영과의 차이가 더 벌어졌지만, 이날 36호 홈런을 터뜨리며 다시 추격권으로 들어왔다.

 

오스틴은 경기 후 이날 승리가 팀에 매우 중요했다고 밝혔다. 팽팽한 경기가 계속되는 상황에서 투수진이 상대를 잘 막아준 덕분에 승리할 수 있었다며, 이번 시리즈를 모두 이긴 만큼 다음 경기도 잘 준비할 수 있을 것이라고 말했다.

 

홈런을 때려낸 상황에 대해서도 설명했다. 오스틴은 곽빈이 뛰어난 투수이고 이전에도 상대하기 까다로웠다며, 이날은 속구를 놓치지 않겠다는 생각으로 타석에 들어섰다고 밝혔다. 좋은 공이 들어왔고 좋은 타구로 연결할 수 있었다고 돌아봤다.

 

이날 LG에는 또 하나의 관심사가 있었다. 미국 메이저리그 도전을 마치고 LG와 계약한 고우석이 팀에 합류했기 때문이다.

 

오스틴은 고우석을 이날 처음 만났다며 “안녕 빅리거”라고 인사를 건넸다고 말했다. 이어 고우석이 미국에서 도전하며 많은 것을 경험하고 배웠을 것이라며, 결국 빅리그의 꿈을 이룬 선수인 만큼 팀에 큰 도움이 될 것이라고 기대했다.

 

팀 승리를 이끈 오스틴의 36호 홈런으로 KBO리그 홈런왕 경쟁은 다시 새로운 국면에 들어섰다. 김도영이 아시안게임으로 자리를 비우는 사이 오스틴이 얼마나 격차를 줄일지가 남은 시즌 최대 관심사 가운데 하나가 됐다.