월 저작권료 수입만 10억 원 이상으로 알려진 그룹 (여자)아이들의 리더이자 천재 프로듀서, 전소연이 아이돌 산업의 본질에 대한 소신 발언으로 이목을 집중시켰다. 15일 오전, 서울 강남구 엘리에나호텔에서 열린 Mnet의 새로운 한일 합작 프로젝트 ‘언프리티 랩스타 : 힙팝 프린세스’ 제작발표회에 참석한 그는 참가자가 아닌 메인 프로듀서로서 9년 만에 돌아온 프로그램에 대한 남다른 감회와 함께 아이돌 지망생들을 향한 진심 어린 조언을 건넸다. 이날 현장에는 전소연을 비롯해 개코, 리에하타 등 막강한 프로듀서 군단과 40명의 참가자들이 함께하며 프로그램의 화려한 시작을 알렸다.

 

전소연은 자신이 가수의 길을 걷게 된 근본적인 이유가 ‘음악에 대한 순수한 사랑’이었음을 강조하며, 최근 아이돌 산업의 경향에 대한 자신의 생각을 솔직하게 밝혔다. 그는 “외모가 예쁜 것도 물론 좋고 중요한 요소”라고 인정하면서도, “요즘 아이돌 친구들이 외적인 부분에만 치중하기보다 음악 그 자체를 더욱더 사랑하는 마음으로 가수의 꿈을 키웠으면 좋겠다”는 바람을 드러냈다. 이는 K팝의 글로벌 위상이 높아진 만큼, 화려한 비주얼을 넘어 아티스트로서의 깊이와 음악적 역량을 갖추는 것이 더욱 중요해졌다는 메시지로 해석된다.

 

특히 그는 자신이 직접 곡을 쓰고 프로듀싱하는 ‘자체 제작 아티스트’로서, 더 많은 후배들이 직접 음악을 만드는 길을 걷기를 희망했다. 전소연은 “이번 프로그램에 참여한 참가자들이 스스로 음악을 만들고 성장하려는 모습을 보여주는 것이 매우 인상 깊었다”며, “이 프로그램이 대중에게 많은 사랑을 받아, 참가자들처럼 음악에 대한 진지한 열정을 가진 아티스트들이 더욱 많아지는 계기가 되기를 바란다”고 덧붙였다. 이는 9년 전, 같은 프로그램의 참가자로서 치열하게 자신의 실력을 증명해야 했던 경험을 바탕으로 한 진심 어린 격려이기도 하다.

 

프로듀서로서 심사 기준을 묻는 질문에 전소연은 단호한 원칙을 제시했다. 그는 “오디션 프로그램 심사가 처음은 아니며, 그동안은 참가자의 매력이나 스타성을 중점적으로 봐왔다”고 운을 뗀 뒤, “하지만 이 프로그램의 제목은 ‘언프리티 랩스타’다. 이름에 걸맞게 이번만큼은 외모와 같은 부차적인 요소가 아닌, 무조건 실력이 최우선”이라고 힘주어 말했다. 참가자에서 대한민국을 대표하는 프로듀서로 금의환향한 그가 실력 지상주의를 내세운 만큼, ‘언프리티 랩스타’가 또 한 번의 스타 래퍼 탄생 신화를 쓸 수 있을지 귀추가 주목된다.