넷플릭스 애니메이션 영화 '케이팝 데몬 헌터스(케데헌)'가 전 세계적인 신드롬을 일으키며 미국 시사주간지 타임(Time)의 표지를 장식하는 기염을 토했다. 타임은 9일(현지시간), '케데헌'을 '2025 올해의 돌파구(Breakthrough of the Year)'로 선정하고, 오는 12월 29일자 표지 모델로 작품 속 주인공 걸그룹 '헌트릭스'의 멤버 루미, 미라, 조이를 내세웠다. 가상의 애니메이션 캐릭터가 세계적인 시사주간지의 표지를 단독으로 장식한 것은 매우 이례적인 일로, '케데헌'이 단순한 흥행을 넘어 하나의 문화 현상으로 인정받고 있음을 증명한다.

 

타임은 '케데헌'의 성공을 2013년 개봉한 디즈니 애니메이션 '겨울왕국'에 비견하며 극찬을 아끼지 않았다. 뉴욕 브루클린에서 열린 특별 상영회가 연일 매진 행렬을 기록한 사실을 조명하며 "아이들뿐만 아니라 어른들까지 노래를 따라 부르며 영화에 깊이 몰입했다"고 현장의 뜨거운 분위기를 전했다. 이어 "겨울왕국 이후 이처럼 대중의 일상 곳곳에 깊숙이 스며든 애니메이션은 없었다"고 평가하며, 작품이 세대를 아우르는 폭넓은 공감대를 형성하고 있음을 강조했다. 이는 '케데헌'이 단순한 어린이용 콘텐츠를 넘어, 전 연령층이 즐기는 글로벌 문화 콘텐츠로 자리매김했음을 의미한다.

 

작품의 성공 요인으로는 단연 음악과 메시지가 첫손에 꼽힌다. 대표 OST인 'Golden'은 빌보드 핫100 차트에 24주 연속 이름을 올리는 대기록을 세우며 작품의 인기를 견인했다. 타임은 이 곡에 대해 "경쾌하면서도 한번 들으면 잊기 힘든 중독성 강한 멜로디"라면서 "한국적인 디테일과 생동감 넘치는 비주얼을 결합한 영화의 독특한 정서를 완벽하게 완성한다"고 호평했다. 특히 음악 작업에 참여한 한국인 작곡가 이재(Ejae)는 타임과의 인터뷰를 통해 "한국 특유의 완벽주의 문화 속에서 '불완전함도 그 자체로 아름답다'는 영화의 핵심 메시지가 수많은 관객에게 깊은 울림과 위로를 주었다"고 밝히며, 작품이 담고 있는 철학적 깊이가 흥행의 원동력이 되었음을 시사했다.

 

'케데헌'의 또 다른 성공 비결은 한국의 문화를 매우 세밀하고 자연스럽게 녹여냈다는 점이다. 영화는 한국의 전통적인 식문화부터 한의원, 대중목욕탕과 같은 일상적인 풍경까지 스크린에 사실적으로 담아내며 전 세계 관객들에게 K-컬처의 매력을 효과적으로 전달했다. 여기에 K팝의 세계적인 프로듀서로 손꼽히는 테디(Teddy)와 린드그렌(Lindgren) 등이 대거 참여한 완성도 높은 OST 라인업은 영화의 매력을 한층 더 끌어올리는 데 결정적인 역할을 했다. 이처럼 잘 짜인 스토리와 음악, 그리고 한국적인 디테일이 완벽한 조화를 이루며 '케데헌'이라는 전례 없는 글로벌 히트작을 탄생시켰다.