한 편의 성장 드라마가 현실이 되어 무대 위에 펼쳐진다. 16년 전, 탄광촌 소년의 발레리노 꿈을 연기했던 꼬마 배우가 국내 최정상 발레단의 수석 무용수로 성장해 금의환향한다. 유니버설 발레단 수석 무용수 임선우가 뮤지컬 '빌리 엘리어트'의 성인 빌리 역으로 돌아오며, 작품의 감동을 현실로 증명하는 기적 같은 서사를 완성했다.

 

'빌리 엘리어트'는 1980년대 영국, 파업으로 침체된 탄광촌을 배경으로 한 소년이 편견에 맞서 발레리노의 꿈을 이루어가는 과정을 그린 작품이다. 동명의 영화를 원작으로 탄생한 이 뮤지컬은 전 세계 주요 시어터 어워드를 휩쓸며 작품성을 인정받았고, 국내에서도 2010년 초연 이후 관객들의 뜨거운 사랑을 받아왔다. 이번 네 번째 시즌은 '초대 빌리' 임선우의 귀환으로 그 의미가 더욱 특별하다.

 

임선우에게 '빌리 엘리어트'는 꿈의 시작이자 시련을 이겨낸 원동력이었다. 그는 3년간 이어진 다리 부상으로 발레를 포기할 생각까지 했지만, 어려운 시기마다 작품 속 빌리를 떠올리며 마음을 다잡았다고 고백했다. 바쁜 발레단 활동에도 불구하고 그가 이번 무대를 선택한 이유는 '지금이 아니면 안 된다'는 절실함과 작품에 대한 깊은 애정 때문이었다.

 

새로운 '빌리'의 탄생 과정은 그 자체로 한 편의 드라마다. 240여 명의 지원자가 몰린 치열한 오디션을 통과한 네 명의 소년, 김승주, 박지후, 김우진, 조윤우가 그 주인공이다. 키 150cm 이하, 변성기 미도래라는 까다로운 신체 조건은 물론, 발레, 탭댄스, 아크로바틱, 연기까지 섭렵해야 하는 '빌리'의 자격은 이 여정이 얼마나 험난한지를 짐작하게 한다.

 

최종 선발된 소년들은 '빌리 스쿨'이라 불리는 고강도 훈련 캠프에서 지난 1년간 매일 6시간씩 땀을 흘렸다. 피맛이 날 정도로 힘든 탭댄스와 고도의 유연성을 요구하는 발레, 두려움을 깨야 하는 아크로바틱까지, 친구들과 어울릴 시간에 춤에 모든 것을 쏟아부었다. 하지만 아이들은 춤을 출 때 가장 행복하다며, 음악과 동작이 맞아떨어지는 순간 심장에서 폭죽이 터지는 것 같다고 입을 모은다.

 

선배이자 살아있는 롤모델인 임선우는 어린 빌리들에게 '빌리였다는 자부심'을 잊지 말라고 조언하며, 그 자부심이 훗날 어떤 어려움도 이겨낼 힘이 될 것이라고 격려했다. 꿈을 향한 소년들의 순수한 열정과 그 꿈을 현실로 이뤄낸 선배의 귀환이 만나는 이번 '빌리 엘리어트'는 오는 4월 12일부터 블루스퀘어 우리은행홀에서 관객을 만난다.