국립중앙박물관이 폭발적으로 증가하는 관람객 수요에 대응하기 위해 운영 시간 조정 및 휴관일 확대 등 대대적인 개편에 나선다. 

 

유홍준 관장은 지난 3일 신년 언론간담회에서 "올해 1월 한 달간 67만 명이 용산 박물관을 찾았다. 이는 지난해 1월 51만 명을 크게 웃도는 수치로, 연말에는 700만 명 돌파도 예상된다"며 관람 환경 개선의 시급성을 강조했다. 지난해 역대 최고 기록인 650만 명의 관객을 맞이한 박물관은 '모두가 함께하는 박물관'이라는 구호 아래 새해 운영 계획을 발표했다.

 

주요 변경 사항은 운영 시간 조정과 휴관일 확대다. 관람객 쏠림 현상을 분산시키기 위해 3월 16일부터 개관 시간을 오전 9시 30분으로, 폐관 시간을 오후 5시 30분으로 각각 30분씩 앞당긴다. 

 

또한, 기존 1월 1일과 설날·추석 당일만 쉬던 휴관일을 올해부터 3·6·9·12월 첫째 주 월요일에도 추가하여 연중 휴관일을 총 7일로 늘린다. 이는 관람객에게 더욱 쾌적하고 여유로운 관람 환경을 제공하기 위한 선제적 조치다.

 

관람객 급증에 따른 현안 해결 노력도 이어진다. 입장료 유료화의 전 단계로 추진 중인 통합 예약·예매 관객 관리 시스템은 발권 체제까지 포괄하는 전면 개발 작업으로 방향을 틀면서 내년 상반기에야 시범 운영이 가능할 전망이다. 고질적인 주차 공간 부족 문제는 용산어린이공원 주차장을 공동 활용하는 방안으로 해결할 계획이다.

 

한편, 유 관장이 지난해 7월 취임과 함께 역점 과제로 내세웠던 21세기 '한국 미술 5000년' 국외 순회전 구상은 장기적인 안목으로 추진된다. 그는 한국 미술의 아름다움을 대표할 열쇳말을 찾는 학예실의 연구가 지속되고 있으며, 국외 유수 뮤지엄들의 전시 일정이 수년간 차 있는 점을 고려할 때 "최소 2년 이상의 시간이 걸릴 수밖에 없을 것"이라고 설명했다. 

 

이에 따라 국내 전시를 먼저 개최한 후 국외 순회전을 진행하는 일정이 될 것이라고 덧붙였다. 유 관장은 "우리 박물관의 가장 큰 자랑은 서구나 일본 박물관들과 다르게 젊은이들이 많이 찾는다는 것"이라며, "이러한 장점을 어떻게 발전시키고 한국 문화의 희망으로 유지할 것인가가 숙제로 남았다"고 강조했다.

 

2026년 주요 전시 일정으로는 특별전 '우리들의 밥상'(한국 먹거리 문화, 7~10월)과 국내 최초로 선보이는 '태국(타이) 미술'전(6~9월)이 준비되어 있다. 국외에서는 프랑스 파리 기메뮤지엄과 중국 상하이박물관의 신라 황금문화 특별전, 그리고 이건희 기증 컬렉션의 미국 시카고 및 영국 런던 순회전 등이 펼쳐질 예정이다. 국립중앙박물관은 급변하는 환경 속에서도 한국 문화의 정수를 알리고, 모든 세대가 즐길 수 있는 문화 공간으로 거듭나기 위한 노력을 지속할 방침이다.