에버랜드가 개장 50주년을 앞두고 단순한 놀이공원을 넘어 서사와 예술이 공존하는 복합 문화 공간으로의 대대적인 변신을 꾀하고 있다. 그 핵심 프로젝트인 아트 서커스 ‘윙즈 오브 메모리’는 캐나다의 세계적인 제작사 엘루아즈와 1년 6개월간 협력해 완성한 결과물이다. 이번 공연은 지난 26일 시연회를 통해 베일을 벗었으며, 4월 1일부터 에버랜드 내 실내 공연장인 그랜드스테이지에서 상설 무대로 관객들을 만난다. 이는 국내 테마파크 역사상 유례없는 규모의 고품격 공연 콘텐츠 도입이라는 점에서 공연계와 관광업계의 비상한 관심을 모으고 있다.

 

전통적인 서커스가 동물의 묘기와 인간의 신체적 한계 극복에 집중했다면, 이번에 선보이는 아트 서커스는 음악과 무용, 첨단 영상 기술을 하나의 이야기로 엮어낸 것이 특징이다. ‘태양의 서커스’ 출신 베테랑 제작진이 참여해 완성도를 높였으며, 전 세계에서 모인 20여 명의 전문 아티스트들이 무대를 채운다. 공연은 위험천만한 곡예보다는 프로젝션 매핑을 활용해 폭포와 별빛이 쏟아지는 환상적인 무대 연출에 집중하며, 관객들이 마치 한 폭의 동양화 속으로 들어온 듯한 시각적 경험을 선사하는 데 주력했다.

 

주인공 이엘이 신비로운 숲속 정령들과 교감하며 용기를 찾아가는 여정을 담은 이 작품은 약 40분 동안 7종의 고난도 서커스 기술을 선보인다. 공중그네를 활용한 트래피즈부터 원심력을 이용해 허공을 가르는 러시안 스윙, 그리고 화려한 불꽃이 어우러지는 파이어 퍼포먼스 등이 쉴 새 없이 이어진다. 여기에 컨토션과 에어리얼 폴 등 신체의 곡선미를 극대화한 동작들이 더해져 단순한 기술 전시를 넘어선 시적인 아름다움을 구현했다. 제작진은 인간의 감정을 섬세하게 표현해 관객의 공감을 이끌어내는 데 중점을 두었다고 밝혔다.

 

에버랜드가 이토록 공을 들여 아트 서커스를 도입한 배경에는 국내 공연 문화의 다양성 확보라는 목적이 깔려 있다. 그동안 국내에서 상설로 즐길 수 있는 서커스 공연이 극히 제한적이었던 상황에서, 세계적 수준의 아트 서커스를 대중화하겠다는 의지다. 동양의 신비로운 정서와 서구의 세련된 서커스 기술을 결합한 이번 시도는 테마파크 방문객들에게 놀이기구 이용 이상의 문화적 충족감을 제공할 것으로 보인다. 이는 에버랜드가 지향하는 '스토리가 있는 테마파크'로의 정체성 확립과도 궤를 같이한다.

 

야간에는 야외 공간인 포시즌스 가든에서 또 다른 대형 멀티미디어 쇼 ‘빛의 수호자들’이 펼쳐진다. 1996년부터 이어온 에버랜드의 상징적인 불꽃 쇼를 현대적으로 재해석한 이 공연은 가로 62m에 달하는 초대형 스크린과 3D 애니메이션, 드론 라이트 쇼가 결합된 대작이다. 평창 겨울올림픽 개회식을 연출했던 양정웅 감독이 총지휘를 맡아 기술과 예술의 완벽한 조화를 꾀했다. 에버랜드의 대표 캐릭터들이 위기에 빠진 정원을 구하는 서사는 화려한 레이저 아트와 음악 속에 녹아들어 관객들에게 압도적인 몰입감을 제공한다.

 

에버랜드의 이러한 변화는 단순한 시설 확충을 넘어 콘텐츠 중심의 질적 성장을 도모하겠다는 전략적 선택으로 풀이된다. 낮에는 실내에서 고품격 아트 서커스를 감상하고, 밤에는 야외에서 첨단 기술이 집약된 멀티미디어 쇼를 즐기는 동선은 방문객들의 체류 시간을 늘리는 동시에 브랜드 가치를 높이는 핵심 요소가 될 전망이다. 50년 역사를 지닌 테마파크가 예술이라는 새로운 날개를 달고 글로벌 문화 거점으로 도약하기 위한 본격적인 행보를 시작했다.